政府管理是一个世界性课题。进入新世纪以来，国际学术界集中研究思考的一个重大问题，就是决定未来国家发展水平的东西究竟是什？许多重要因素都被考虑进去了，例如新技术新产业的创新能力、科技综合竞争实力、资源环境可持续供给能力、社会经济发展的长期稳定和活力，等等。但我认为，有一个非常重要的因素可能被许多人忽略了，就是政府管理水平的比较和政府管理能力的竞争。在当今这个并不特别美好的世界上，无论信奉自由主义的人们用怎样尖刻的语言来讥讽政府的作用和挖苦政府的无能，但在今天的东、西方国家政府都无一例外的掌握了大量资源配置和对社会经济发展具有控制力的情况下，谁又能轻易撇开政府和政府管理来解决任何重要的问题呢？
        怎样研究政府管理问题，怎样提高政府管理效率和改进政府管理方法？又是一个非常复杂的课题。现在，为了解破这个课题，政治学、经济学、管理学、社会学和应用数学等等文理学科的分析工具被大量引用进来，许许多多不同学科的学者们也都想在这个课题上一试身手。这些分析工具的引入和使用，有些是比较合理的，有些则略显牵强的，但无论如何都有利于问题在理性探索上的发展和进步。然而我们坚持认为，政府管理最终是一个实践性课题，是一个只能在实际政府管理活动的成功和失败的反复验证中才能真正搞清楚的课题。因此，寻求提高政府管理效率和改进政府管理方法的解答，最好的方向和路径可能不是沉迷于管理学家们的复杂论述和漂亮结论，而是需要通过大量实践经验的比较、学习和借鉴。政府管理的案例和案例分析，就是路径方法之一。
        随着中国经济发展和改革开放的深入，政府管理已经成为一个各方面问题、矛盾最为集中，也是社会公共关注度最高的领域之一。中国改革发展的情况十分复杂，各级各地政府管理所遇到的问题和处理的方式也各不相同。在复杂纷纭的实际过程中，我们既能看到许多政府管理的成功经验、创新办法、独到思路，也能看到一些政府管理失效、失误、失败的教训，还有许许多多值得深入思考的政府管理难题，以及对这些难题的个案探索……把这些案例汇集起来，把案例当事者的经验过程提供给一切愿意提高政府管理水平的人们共享，是一种很好的学习方法。通过研究这些案例当事者的经验过程，可以启迪我们更进一步的思考。例如，在成功的政府管理案例中最值得学习的东西是什么？在比较成功的案例中还有没有改进的余地和更好的解决办法？失效、失误和失败的政府管理案例最需要总结的问题是什么？政府管理的当事者为什么会犯这些错误？如果我遇到类似的问题应该选择什么样的解决方式？如果我也犯了类似的错误应该怎样迅速纠正？等等。实践证明，这种对大量政府管理案例（包括国外的案例）的比较借鉴和深入思考，对提高政府官员的管理水平是大有益处的。 
       中国国家行政学院是中国培养政府官员的最高学府。学院教育培训体系的一个基本发展方向，就是在结合中国特点的基础上充分借鉴国际经验，坚持改革创新，努力构造一个具有国际影响的现代化教育培训体系。在这里，进行案例教学就是一个重要环节。这个环节的意义绝不是在我们原有的课程体系上加一些案例教学课，而是对原有课程体系进行系统改造、提升，形成一个完整的和逐步同国际接轨的案例教学体系。为此，我们对两种国际著名的案例教学模式进行了认真的比较借鉴。一个是法国ENA模式，即法国国立行政学院的案例教学模式；另一个是美国哈佛模式，即美国哈佛大学肯尼迪政府管理学院的案例教学模式。这两种模式各有自己的独到之处，前者偏重于现实型的政府管理案例教学，后者偏重于经典型的政府管理案例教学，这两种教学模式都得到了国际学界、政界的极高评价，都有许多值得我们认真学习借鉴的东西。
        在对这两种国际著名的案例教学模式进行比较借鉴中，我们的第一个认识就是必须选择好案例、编写好案例。从本书编写的主观意愿上，我们希望尽可能拿出一些在最近的中国政府管理活动中出现的典型案例。这些案例的典型意义在于它们能够反映当前中国政府管理面临的普遍问题和普遍矛盾，也能够反映政府官员在实际应对这些问题和矛盾时遇到的普遍难点。本书选择的案例中，有的已在国家行政学院的省部级和司局级班上进行了案例教学实践，获得了较好评价。 BR>    在这里，我们认为一个好的教学案例的核心标准，就是这个案例必须具有可研究性，具有令人思维拓展的空间和弹性。由此，在选择本书案例的过程中，我们坚决把一些作者写成只有唯一性结论的案例拿掉了，因为这样的案例应该叫做政府管理经验的总结可能更为合适。
        我们还必须承认，在中国，对政府中高级官员教育培训方法的创新还是一个初步发展的过程，对政府管理案例教学的实践也是一个正在学习探索的过程。对本书编写的案例，我们坦率的承认还存在很多问题和不足，一个最突出之点，就是同ENA模式和美国哈佛模式的案例编写相比，我们的案例编写还明显欠缺规范性。此外，有的案例素材很好，但缺乏编写技巧，叙述不生动，故事性不强；有的案例很有教学研究价值，但关键性的细节表述过于简单；有的作者有意无意把个人倾向显示在案例叙述中，给人不必要的作者偏好引导，等等。但无论如何，我们关于中国政府管理案例的编写已经有了一个良好开端，在此基础上，我们准备继续把这个重要工程做下去，进一步提高案例编写水准，在各个技术环节上逐步同国际接轨，最终建立起一个高水平的和比较完备的中国政府管理案例库。