工业工程(Industrial Engineering，IE)是以规模化工业生产及工业经济系统为研究对象,以优化生产系统,提高劳动生产率和综合效益为追求目标,在生产制造技术、管理科学和系统工程等科学不断发展的基础上形成的一门交叉边缘学科。它伴随着工业生产的需求而诞生,随着技术的进步而发展,对提高企业发展水平和效益,促进国民经济发展起到了巨大的推动作用。实践证明,在发展经济和工业生产各领域,科学技术和管理技术往往是推动生产力发展的关键性因素。工业工程正是在探索科学技术与管理相结合的背景下诞生的,并在其转化为现实生产力的过程中起到了相当重要的作用。 

1、工业工程的概念　　 

     工业工程是一门不断发展和完善的学科,它有效地综合了工程科学、管理科学、自然科学和社会科学等多学科研究的最新成果,逐步形成了自己独立的科学体系,并且随着科学技术的发展和市场需求的不断发展而变化,其内涵和外延还在不断丰富和发展。1955年美国工业工程师学会给出了工业工程完整的定义,即“工业工程是对有关人员、物资、设备、能源和信息等组成的整体系统进行设计、改造与实施的一门学科,它利用数学、物理和社会科学的专门知识和技能,并且应用工程分析和设计的原理和方法,对该系统可能获得的成果予以确定、预测和评价”。可以看出,工业工程是综合运用各种实用的知识和方法,为把人力、物资、装备、技术和信息组成更加有效和更富于生产力的综合系统,所从事的规划、设计、评价和创新的活动,它为有效的组织和管理提供科学依据。 

2、工业工程的基本特征　 

    从工业工程的概念到实际工程实践来看,工业工程具有如下基本特征: 

(1) 整体系统的思想:工业工程的理论和思想是追求系统的整体效益。各子系统的目标必须服从系统的总目标。在实施过程中ＩＥ把工业生产看成是一个庞大而复杂的系统,当然一个企业、车间、工段等也可以是一个系统。现代ＩＥ就是用系统的、结合的观点和方法,进行统筹规划、综合平衡,以充分发挥系统的整体效益。 

(2) 技术与管理集成的思想:ＩＥ一个很重要的特点是从技术角度研究和解决生产组织和管理中的问题,而具体实施中,则是站在系统全局管理的角度进行分析、设计、改造和控制系统的运行行为,以求整体最优。因此它是技术和管理紧密结合的工程学科,而工业工程师是执行这一任务的懂管理的复合型专业技术人才。 

(3) 不断发展和完善的思想:ＩＥ自诞生以来,经历了围绕提高作业效率为重要内容的传统ＩＥ阶段;与运筹学相结合进行更系统和精确设计的独立活动阶段;以系统工程为新的支柱,形成从微观到宏观,从局部到整体进行分析和设计的系统科学体系阶段;目前可以认为是ＩＥ应用各种新技术、新理论不断拓展应用领域和范围的新的发展阶段。 

     从学科方面看,ＩＥ是一个动态的、发展的研究领域,具有鲜明的时代气息,许多现代科学技术知识都成为ＩＥ的相关学科,例如早期的实验统计方法、运筹方法到现在的大系统理论及系统集成的理论和方法等,凡是有利于对系统进行分析、设计和评价以及有利于提高效益的方法,都被及时纳入ＩＥ的研究和应用范畴。因此ＩＥ被认为是发展最快的工程技术学科之一。从应用方面看,ＩＥ的应用领域范围也不断拓展。最初工业工程的主要应用在制造业。当今社会,工业已成为社会各产业的集合,因此ＩＥ迅速从制造业发展到各产业领域,甚至包括服务业、现代农业乃至行政公共事业。从本身的内涵方面看,工业工程本身的内涵也在不断变化,例如过去谈到的人及人员,一般指工业生产中的劳动者,是一种生产资源,而现在更多地强调生产活动中人的积极性及创造性,强调合理的人员配置和使用。又如物资和物料的概念,现在已不局限于生产过程的原材料、在制品,而是系统中运行的各种实体的总称,这些概念的扩展使工业工程的研究内容更加丰富多彩。 
3、工业工程的基本职能　　 

     工业工程在其发展和应用实践过程中,逐步形成了自身的特色和职能。按照现代工业工程的定义,其基本职能包括系统规划功能、系统设计与实施功能、系统评价功能和系统创新功能四大部分。 

(1) 系统规划功能　 

     一般包括宏观系统规划和微观系统规划两大部分。宏观规划,包括产业政策、产业结构、产业技术政策、技术发展规划、工业教育及培训规划等。微观规划,包括企业新产品开发、业务发展规划、企业经营战略、技术更新和改造、安全环境规划、质量成本规划、产品标准及系列化规划、职工教育及人力资源开发规划等。